Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей под запретом. Похоронив дочь, ушедшую из-за холеры, экс-самурай Сюдзиро Сага выбирает путь — вступить в странное состязание. Приз — сто тысяч иен. Деньги нужны для лечения жены, чьи дни сочтены, и для поддержки земляков в родной деревне. В киотском храме собираются 292 человека. Им объявляют правила: чтобы получить награду, надо добраться до Токио, устраняя соперников. Отказаться и остаться в живых — уже нельзя.